El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) está desarrollando la óptica adaptativa que integrará la estación terrena del proyecto GARBO, el primer sistema geoestacionario español de distribución de clave cuántica por satélite. Este avance, encargado por Thales Alenia Space en España, supone un paso decisivo para las comunicaciones cuánticas seguras a gran escala y posiciona a España y Europa en la vanguardia de esta tecnología.
Pruebas entre Tenerife y La Palma para avanzar en comunicación cuántica
El IAC lidera el desarrollo de los sistemas de óptica adaptativa y participará en las pruebas que se realizarán entre la Optical Ground Station (OGS) del Observatorio del Teide (Tenerife) y el Jacobus Kapteyn Telescope (JKT) en el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma). La distancia de 144 kilómetros entre ambas infraestructuras permitirá evaluar la robustez y el rendimiento del sistema en un recorrido afectado por turbulencias atmosféricas constantes.
La óptica adaptativa es clave para compensar las distorsiones atmosféricas durante la transmisión, permitiendo mitigar la turbulencia y garantizar velocidades aceptables en la distribución de claves cuánticas, un proceso esencial para la seguridad de las comunicaciones futuras.
Experiencia en instrumentación astronómica y aplicaciones tecnológicas
El IAC aporta su amplia experiencia en instrumentación astronómica avanzada y sistemas de óptica adaptativa, como el implementado en el Gran Telescopio de Canarias (GTC). El proyecto GARBO es un hito tecnológico europeo impulsado desde España, alineado con la creciente demanda mundial de redes de comunicaciones cuánticas basadas en el intercambio de fotones individuales para proporcionar un nivel de seguridad inédito.
Según Luis Fernando Rodríguez Ramos, Investigador Principal del IAC en comunicaciones ópticas, “La colaboración con Thales Alenia Space en el proyecto GARBO refleja la vocación del IAC de contribuir con su conocimiento y tecnología a áreas que van más allá de la astronomía, en este caso, mejorando la seguridad de las comunicaciones cuánticas. Estamos orgullosos de formar parte de un equipo multidisciplinar que llevará a España a la primera línea de la distribución de clave cuántica desde el espacio”.
Confirmación del liderazgo canario en tecnologías avanzadas
Las pruebas que se ejecutarán en los observatorios de Tenerife y La Palma consolidarán la red de telescopios del IAC como referente internacional no solo en la observación astronómica, sino también en el desarrollo de aplicaciones tecnológicas con impacto directo en la sociedad, como las comunicaciones ópticas en espacio libre.
