Matilde Asián, consejera de Hacienda y Relaciones con la Unión Europea del Gobierno de Canarias, junto a Diego Ramiro, director del Instituto de Economía, Geografía y Demografía (IEGD) del CSIC, inauguraron hoy en el Museo Elder de Las Palmas de Gran Canaria la exposición «Antonio Arbelo, un canario en la investigación demográfica». Esta muestra, organizada por el Instituto Canario de Estadística (ISTAC) y el IEGD-CSIC, rinde homenaje al pediatra y demógrafo Antonio Arbelo Curbelo (1909-2004), cuya labor estuvo dedicada principalmente a combatir la mortalidad infantil en España durante el siglo XX.
Un legado vital para la salud pública y la estadística sanitaria
En el acto de inauguración, celebrado esta mañana, también estuvieron presentes el viceconsejero de Turismo, José Manuel Sanabria; el director del ISTAC, Sergio Alonso; y el director del Museo Elder, José Gilberto Moreno, así como diversos expertos en estadística.
La consejera Matilde Asián destacó la importancia de rescatar el legado de Arbelo y subrayó que su trabajo es “el reconocimiento del vínculo entre la sanidad pública y la estadística sanitaria, que permitirá una colaboración más estrecha entre el ISTAC y el CSIC para abordar el reto demográfico que actualmente afronta Canarias”.
Por su parte, Diego Ramiro señaló que Antonio Arbelo centró su investigación en “la lucha contra la mortalidad infantil y la mortalidad infecciosa en España, innovando en metodologías técnicas de medición. Es la columna vertebral para quien estudie la mortalidad infantil en el país”.
Reconocimiento institucional y científico
José Manuel Sanabria valoró que “para el Museo Elder es una satisfacción acoger la exposición de un investigador canario referente en pediatría en todo el Estado, que además abrió nuevas líneas de estudio claves para Canarias”.
El director del ISTAC, Sergio Alonso, expresó su agradecimiento porque el CSIC señalara a Antonio Arbelo como la figura ideal para inaugurar esta nueva actividad expositiva y destacó que “comprendió que hay que medir para prevenir”, remarcando la trascendencia de su trabajo estadístico en la salud pública.
Un trabajo que sigue siendo esencial para la demografía española
En una época sin recursos tecnológicos avanzados, Arbelo utilizó los datos como herramienta para salvar vidas, demostrando que el rigor estadístico aplicado a la salud pública es una fuerza de transformación social.
Actualmente, su obra continúa siendo fundamental en los estudios demográficos en España. Sus investigaciones, junto con las de Marcelino Pascua, representan el análisis más exhaustivo de la mortalidad infantil española durante su mayor descenso.
Entre sus publicaciones más relevantes están La mortalidad de la infancia en España, 1901-1950 (CSIC, 1962) y Demografía sanitaria infantil (1980). Además, sus estudios detallaron la realidad demográfica provincia por provincia e incorporaron análisis específicos para Canarias, como la mortalidad del lactante y perinatal en Las Palmas entre 1928 y 1978.
Exposición itinerante para difundir su legado
La exposición estará disponible en el Museo Elder durante cuatro semanas y posteriormente se trasladará al Complejo Hospitalario Universitario Insular – Materno Infantil de Las Palmas de Gran Canaria para seguir divulgando la figura y el trabajo de Antonio Arbelo.
