El Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria, adscrito a la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias, conmemoró el 4 de junio el treinta aniversario de su Unidad de Trasplante Hepático. Desde su puesta en marcha en 1996, la unidad ha llevado a cabo 936 trasplantes hepáticos, consolidándose como centro de referencia para esta intervención en todo el archipiélago.
La ceremonia de celebración contó con la inauguración del director del Servicio Canario de la Salud, Adasat Goya, quien puso en valor la implicación y mejora continua del equipo multidisciplinar que ha permitido aumentar la supervivencia y la calidad de vida de casi 950 pacientes trasplantados en Canarias durante las últimas tres décadas.
Trayectoria y avances técnicos en el trasplante hepático
Adasat Goya remarcó que la unidad ha promediado una cifra cercana a 31 trasplantes al año, destacando además el récord alcanzado en 2016, con 51 trasplantes realizados. En el acto también participaron el gerente del complejo hospitalario, Óscar Díez, y el jefe del Servicio de Cirugía General y Digestiva y Trasplante Hepático, José Gregorio Díaz.
Díez resaltó la excelencia mantenida en todas las intervenciones y reconoció la contribución del doctor Arturo Soriano, impulsor del programa y recientemente jubilado, por su papel fundamental en el desarrollo de la unidad.
El doctor José Gregorio Díaz subrayó las mejoras técnicas que han revolucionado la calidad del trasplante hepático, como la reducción en los tiempos quirúrgicos, la disminución de transfusiones y la introducción de nuevos inmunosupresores con menores efectos secundarios y tasas de rechazo.
Entre las innovaciones que han mejorado los resultados quirúrgicos, destacó la aplicación de antivirales de acción directa frente a la hepatitis C, el uso de dispositivos de perfusión extracorpórea y el avance en la donación en asistolia, ampliando las posibilidades de trasplante y el número de donantes.
Perfil de pacientes y reconocimiento a la unidad
La unidad ha atendido a pacientes con edades entre 14 y 72 años, afectados por enfermedades como cirrosis hepática de distintas causas, hepatocarcinoma, enfermedades autoinmunes o hepatitis víricas, con un reparto casi equilibrado entre hombres (51 %) y mujeres (49 %).
Se recordó que sin trasplante hepático, la tasa de supervivencia de estos pacientes suele situarse entre uno y tres años. La excelencia del programa quedó avalada con la concesión en 2003 de la Condecoración de la Orden Civil del Ministerio de Sanidad y la obtención en 2018 de la certificación UNE 179008 otorgada por AENOR, que el centro renueva anualmente.
En su intervención, Benigno Martínez, presidente de la Asociación de Enfermos y Trasplantados Hepáticos de Canarias (AETHECA), compartió la experiencia de los pacientes y su visión sobre la labor de la unidad.
Innovación en gestión y formación sanitaria
El hospital fue pionero en España en implantar el modelo estadístico GEMA (Gender-based Evaluation and Model for Allocation) para priorizar a los pacientes en lista de espera, incorporándolo al protocolo clínico desde febrero de 2025. Este sistema se fundamenta en datos internacionales y complementa otros criterios clínicos como el MELD score.
Además, el equipo de trasplante desarrolla una importante labor docente con formación a profesionales internos y contribuye a la investigación con publicaciones científicas internacionales en el ámbito de los trasplantes.
Fomento de la donación de órganos en Canarias
Desde el Servicio Canario de la Salud se insiste en la importancia de la donación de órganos como gesto que puede salvar vidas cuando el trasplante es la única opción terapéutica. La tarjeta de donante expresa esta voluntad, pero no tiene valor legal si no se comunica y respeta por la familia, que debe autorizar la extracción en el momento del fallecimiento.
La manifestación anticipada de voluntad (MAV) es un documento oficial que facilita esta decisión y puede tramitarse ante funcionarios de la Consejería de Sanidad o notarios del Colegio Notarial de Canarias, según el convenio vigente.
La Organización Nacional de Trasplantes (ONT) y varias asociaciones de pacientes proveen las tarjetas de donante, y se recomienda informar a familiares para respetar esta decisión.
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