Monitoreo de mariposas en el Islote del Mojón
En apenas una hora, la bióloga Rosa Betancort contabilizó 80 mariposas en el Islote del Mojón, un enclave volcánico rodeado de lava donde prosperan plantas esenciales para la reproducción y alimentación de estos insectos.
Desde 2019, el Parque Nacional de Timanfaya, gestionado por la Consejería de Transición Ecológica y Energía del Gobierno de Canarias, participa en un programa de seguimiento de mariposas integrado en la Red de Parques Nacionales. Los muestreos se realizan en primavera, entre marzo y junio, y en otoño, durante septiembre y octubre, centrándose siempre en la Montaña de Mazo y el Islote del Mojón.
Este parque, considerado el único eminentemente geológico de España, registra tres especies predominantes: Vanessa cardui, que representa casi el 80% de los registros, seguida de Polyommatus celina y Colias crocea.
Ciclo migratorio y características de Vanessa cardui
Al concluir el verano, la mariposa vanesa de los cardos inicia un recorrido aproximado de 12.000 kilómetros en busca de condiciones climáticas y recursos alimenticios adecuados. Este viaje, que se extiende a lo largo de seis generaciones reproductivas, abarca desde Europa hasta el África tropical, atravesando el mar Mediterráneo y el desierto del Sahara.
Durante el invierno, estas mariposas permanecen en las Islas Canarias y en la región subsahariana. Con la subida de las temperaturas, su descendencia comienza el viaje de retorno a Europa. Su dorso exhibe tonos anaranjados y rosados, mientras que la parte trasera muestra patrones marrones y blancos con manchas azuladas. Sus larvas se alimentan de plantas como la malvilla menor, hierba ratonera y vid, y las mariposas adultas consumen néctar de hasta 40 plantas diferentes.
La bióloga destaca que “año que no llueve, año que no salen las plantas donde las mariposas hacen su ciclo reproductor”. Añade que, mientras las mariposas adultas necesitan néctar, agua y minerales, las orugas dependen exclusivamente de las hojas.
Otras especies presentes en el Parque Nacional
La Polyommatus celina, visible únicamente en Lanzarote y Fuerteventura, presenta un llamativo color azul violáceo que utilizan los machos para atraer a las hembras. Sus pupas se alimentan de hojas de especies como el chabusquillo, corazoncillo y trébol.
Por su parte, la mariposa Colias crocea, nativa de Canarias y la tercera más abundante en el parque, tiene alas amarillas con franjas oscuras en el borde. Su oruga se alimenta de hojas del corazoncillo.
Según la científica, “las mariposas se reconocen por su patrón de color y sus marcas alares. Una vez establecido el contacto, las feromonas emitidas por el macho juegan un papel decisivo en la reproducción”.
Importancia ecológica y recomendaciones para su observación
Las mariposas actúan como bioindicadores sensibles a la contaminación, por lo que su presencia indica la salud del ecosistema. Además, forman parte de la dieta de numerosas aves. Sus alas cubiertas por diminutas escamas forman patrones útiles para el camuflaje o el apareamiento, aunque manipularlas puede afectar su supervivencia.
La observación responsable y a distancia permite disfrutar de estas especies sin poner en peligro su funcionalidad esencial en la naturaleza.
