El grupo de trabajo sobre Fiebre de Duración Intermedia de Canarias, formado por investigadores del Servicio Canario de la Salud (SCS), la Universidad de La Laguna (ULL) y la Universidad de Barcelona (UB), participó entre el 18 y el 20 de junio en la Conferencia Internacional sobre Rickettsias y Otros Patógenos Intracelulares (ICRIP), celebrada en Logroño. En este evento, el equipo presentó los resultados de una investigación centrada en las islas de La Palma y El Hierro.
La presentación supone un reconocimiento internacional a la labor iniciada gracias a un convenio de cooperación entre las tres instituciones para estudiar las causas de las fiebres de duración intermedia (FDI) en ambas islas. El proyecto tiene como objetivos identificar los agentes infecciosos responsables, caracterizar su comportamiento epidemiológico y mejorar las estrategias diagnósticas y asistenciales.
Tifus murino, causa principal en La Palma y El Hierro
Entre los hallazgos más relevantes destaca la identificación del tifus murino como la causa más frecuente de fiebre indiferenciada en estas islas. Las tasas de incidencia obtenidas son las más altas descritas hasta ahora en España y comparables a las registradas en las regiones europeas con mayor prevalencia, según comunicó la doctora Mónica Vélez Tobarias, coordinadora del proyecto en La Palma.
La investigación también determinó que el tifus murino y la fiebre Q representan juntos más del 70 % de los casos confirmados de fiebre indiferenciada en ambas islas. Estos datos fueron presentados en una mesa científica internacional sobre rickettsiosis emergentes, junto a expertos como el doctor Lucas Blanton, referente mundial en tifus murino, y la doctora Iris Zohar. La mesa estuvo moderada por el doctor Christopher Paddock, responsable del programa de Rickettsias de los CDC de Atlanta, y contó con la participación de Mari Cruz Calvo, del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES).
Comportamientos epidemiológicos y modelos predictivos
Durante la conferencia, se presentaron dos comunicaciones adicionales derivadas de esta línea de investigación. La primera aborda la distribución espacial y los patrones territoriales de la fiebre Q y el tifus murino en La Palma y El Hierro. Los resultados indican que el tifus murino se distribuye en entornos rurales, urbanos y periurbanos, mientras que la fiebre Q concentra su incidencia geográfica en zonas vinculadas a ciclos ganaderos con una marcada estacionalidad invernal.
La segunda comunicación analiza el espectro clínico del tifus murino en Canarias y los factores asociados a formas graves de la enfermedad. El estudio identifica variables clínicas y analíticas relacionadas con un riesgo elevado de complicaciones, abriendo la vía a modelos predictivos que permitan una detección precoz y una atención más personalizada.
Canarias, referente en zoonosis emergentes en España
Los resultados reforzaron la importancia de la vigilancia epidemiológica de zoonosis emergentes en Canarias y evidencian la valiosa colaboración entre el sistema sanitario público y las universidades para generar conocimiento científico que impacta directamente en la salud pública. Los trabajos han sido publicados en la revista European Journal of Clinical Microbiology & Infectious Diseases, consolidando a Canarias como un referente a nivel nacional e internacional en enfermedades zoonósicas emergentes.
El equipo investigador está formado por profesionales de las tres instituciones, entre ellos Mónica Vélez Tobarias, Ana María Torres Vega, Emma Carmelo Pascual, José Antonio Pérez Pérez, Julio Morais Martín, Guillem Clot y Carlos Ascaso Terrén, director del proyecto. Ha agradecido el apoyo de la Dirección General de Salud Pública del SCS, que ha facilitado información epidemiológica clave para el estudio.
Más de cuatro años de investigación en fiebre de duración intermedia
La investigación comenzó en 2020 tras el convenio suscrito entre el Servicio Canario de la Salud, la Universidad de La Laguna y la Universidad de Barcelona. Su finalidad es identificar las causas infecciosas de la FDI en La Palma y El Hierro, determinar su incidencia y perfil epidemiológico, y definir predictores de complicaciones y hospitalización.
La FDI se caracteriza por fiebre superior a 38 ºC y duración entre 7 y 28 días sin diagnóstico tras anamnesis, exploración física y pruebas de rutina. Antes de este estudio no existían datos precisos sobre el perfil etiológico de la FDI en Canarias, aunque sí se conocía la relevancia de la fiebre Q y el tifus murino, principales causas de fiebre intermedia en la región.
La hipótesis inicial vinculaba un porcentaje de casos de FDI en La Palma y El Hierro a infecciones por bacterias emergentes como Rickettsia, Ehrlichia, Anaplasma y Bartonella. La información obtenida permitirá elaborar protocolos diagnósticos y terapéuticos costo-efectivos, así como mejorar la vigilancia epidemiológica y prevención de estas patologías.
