El Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) ha recibido el Premio Juan de León y Castillo por su proyecto DESALRO 2.0®, una tecnología que ha consolidado a Canarias como un referente mundial en eficiencia energética para desalación de agua de mar. El galardón fue entregado este jueves en el Museo Elder, en Las Palmas de Gran Canaria, durante la tercera edición de estos premios que reconocen aportaciones en ingeniería vinculadas al desarrollo del archipiélago.
El proyecto que marca un récord mundial
El proyecto DESALRO 2.0®, impulsado por el ITC en colaboración con empresas canarias como Elmasa y Canaragua, destaca por alcanzar un consumo energético récord de 1,794 kilovatios hora por metro cúbico de agua desalinizada, según certificación del Guinness World Records. Este avance sitúa la desalación en Canarias a la vanguardia tecnológica internacional.
La consejera delegada ejecutiva del ITC, Guayarmina Peña, recogió el premio de manos de Miguel Ángel Carrillo, presidente del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Las Palmas. Peña subrayó que “la ingeniería que da respuesta a retos del territorio” se refleja en DESALRO 2.0®, que “nace del desafío de hacer más eficiente la desalación en un territorio donde el agua es un recurso crítico para el desarrollo sostenible”.
Este proyecto, financiado por el Gobierno de Canarias a través de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI) con fondos REACT del programa Next Generation EU, se encuentra instalado en las instalaciones del ITC en Pozo Izquierdo y forma parte de la plataforma DESAL+ Living Lab.
Innovación que impulsa la sostenibilidad hídrica
DESALRO 2.0® se basa en una planta experimental de desalación por ósmosis inversa a escala industrial, capaz de producir 2.500 metros cúbicos diarios de agua, combinando soluciones hidráulicas optimizadas, equipos de alta eficiencia y sistemas avanzados de recuperación energética. Su diseño modular facilita la replicación y escalabilidad, extendiéndose ya a plantas en funcionamiento y a una decena de sistemas contenerizados que se emplean para mejorar la disponibilidad hídrica destinada al riego agrícola en el archipiélago.
La consejera de Universidades, Ciencia e Innovación y Cultura, Migdalia Machín, destacó en un vídeo proyectado durante el acto que “la innovación es clave para modernizar la economía y reforzar la cohesión social”. Además, apuntó que el ITC es “una herramienta estratégica para adaptar soluciones tecnológicas a las necesidades específicas de Canarias”, y que DESALRO 2.0® es un claro ejemplo de esta integración entre conocimiento científico y colaboración con empresas locales.
Reconocimiento y compromiso con la investigación pública
Además del premio Juan de León y Castillo, DESALRO 2.0® ha recibido el Premio Europa Se Siente 2024 por el mejor proyecto nacional ejecutado con fondos europeos en la categoría de Agua, y una Mención de Honor a la Innovación en los AEDyR Awards 2025 otorgada por la Asociación Española de Desalación y Reutilización.
Esta infraestructura forma parte de la plataforma DESAL+ Living Lab, un entorno de I+D público-privada que permite ensayar soluciones innovadoras en desalación y reutilización de agua en condiciones reales, consolidando a Canarias como un laboratorio natural para tecnologías de sostenibilidad hídrica y resiliencia.
Con este reconocimiento, el ITC confirma el papel fundamental de la investigación y desarrollo público para transformar retos en innovación y reafirma la capacidad de la industria canaria del agua para liderar tecnologías avanzadas que pueden transferirse a otros territorios con necesidades similares.
